Зима, всё белым-бело, праздники уже прошли. А так хочется ярких красок. И тут попался мне снимок любопытной птички, захотелось узнать о ней побольше. И вот, пожалуйста, знакомьтесь – этого красавца зовут урагус.
Урагус – это птичка из семейства вьюрковых. Латинское имя Uragussibiricus эта птичка получила ещё в 18 веке, назвал её так известный исследователь Сибири Петер Симон Паллас. А в русских справочниках и определителях птиц его долгое время называли то длиннохвостым снегирём, то длиннохвостой чечевицей, но в конце концов название «урагус» прижилось больше.
Для многих из нас, жителей европейской части России, этот птах воспринимается полной экзотикой, хотя на большей части Сибири и Дальнего Востока нашей страны это вполне обычная и знакомая птичка. Хотя со второй половины прошлого века видимо происходит расширение ареала этой птицы и изредка урагусов стали встречать и в европейской части страны.
Экзотический внешний вид урагуса никого не оставит равнодушным. Это маленькая (меньше воробья, хотя за счет длинного хвоста выглядит больше) птаха – длина тела от 16 до 20 см, с размахом крыльев 20 – 23 см, а весит малышка до 20 г. У урагусов очень сильно выражено различие в размере и окраске между самцами и самками (половой диморфизм).
Не зря птичек называют и длиннохвостыми снегирями. Если самочки и молодые самцы буровато-охристо-серые с редкими вкраплениями черных пестринок, и надхвостьем охристого или розового цвета. 
То взрослые щёголи-самцы красуются в красновато-розовых нарядах с серебристо-белой «сединой». Весной, когда пёрышки по краешкам обносились и обтёрлись, наряд самцов начинает сверкать яркими красками: лоб, живот и надхвостье – карминно-красные или ярко розовые, такая же спинка с серебристо-серым налётом, и украшенная продольными чёрными пестринками. Вершины перьев на боках головы, горле и зобе – серебристо-перламутровые. 
Тёмно-бурые с белыми краями маховые перья. На крылышках резко выделяются широкие белые поперечные полосы. Контрастный чёрно-белый хвост (центральные перья – чёрные, крайние - белые). Осенью, когда у новых пёрышек после линьки по краям светлые серовато-бурые каёмки, самцы урагусов выглядят дымчато-серыми с розово-малиновым оттенком. По сочетанию розовой окраски оперения с серебристо-белой «сединой» на голове можно безошибочно узнать взрослого самца урагуса.
У урагусов очень характерный быстрый и волнообразный полёт. Из-за очень длинного хвоста, во время полёта оперение издаёт необычный, почти звенящий звук.
У этих птичек короткий, мощный, вздутый «снегириный» клюв, которым легко подбирать семена с земли. Основой рациона урагусов являются семена льна, конопли, полыни, реже – мелкие насекомые. Если любимых семян не хватает, то птицы могут питаться фруктами и зеленью.
Для постройки гнезда урагусы выбирают обычно заросли кустарников около рек и болот, предпочтительно, чтобы недалеко были расположены луга или лесные поляны. Своё аккуратное гнёздышко птички вьют на кустах или в развилках стволов небольших деревьев на высоте от 0,5 до 3 м. Для постройки используют растительные волокна, сухие травинки, стебельки, а выстилают лоток шерстью, перьями, конским волосом. В кладке у урагусов от 3 до 6 голубых яичек с темными пестринами. Около двух недель самки насиживают яйца. Первые несколько дней после вылупления птенцов самец кормит самку, а та передаёт корм детишкам. Птенчики покрыты дымчато-серым пухом, довольно густым. Иногда за лето у урагусов бывает два выводка.
Во внегнездовый период птички кочуют, держатся в это время среди бурьянов, ягодных кустарников по речным поймам, вдоль шоссейных и железных дорог. Птички кочуют поодиночке, парами, небольшими группами, иногда присоединяются к стайкам других птиц.
Самочки урагусов петь не умеют, только пищат, а вот самцы поют очень красиво, да ещё и хорошие пересмешники, что привлекают любителей птиц. 
Содержание этих красивые птичек в неволе не доставляет особых хлопот, они быстро привыкают к клетке и хозяину, а их пение очень радует любителей. Правда, в неволе самцы урагусов часто теряют свой яркий наряд, и одеваются в невзрачные серовато-бурые одёжки, чтобы этого не произошло, корм для птичек должен быть очень разнообразным.
Урагусы очень красивые птички, прекрасно уживающиеся с другими пернатыми, у них живой нрав, интересная манера поведения, они никогда не затеряются среди других птиц и способны украсить собой любой уголок природы.
