Богата Земля удивительными и необычными животными, и чтобы увидеть их не обязательно ехать в дальние края, в
![](/uploads/editor/images/image-m3id7508-1.jpg)
экзотические страны. Сколько вокруг нас прекрасных, интересных животных. Нужно только присмотреться, и вот уже что-то там мелькнуло, кто это? Знакомый? Или нет? А давайте познакомимся. В наших лесах, если очень повезёт, можно встретить милого зверька одетого в серебристую шубку и похожего на короткоухую белку. Этот необычный зверь –
летяга или
![](/uploads/editor/images/image-m3id7508-2.jpg)
как иногда говорят
белка-летяга. Этого небольшого грызуна ученые относят к семейству беличьих, отряду грызунов. И это единственный представитель подотряда летяг, живущий в нашей стране.
Летяги предпочитают селиться в хвойных и смешанных лесах. Кроме нашей страны ее можно встретить в Финляндии, Норвегии, Германии, Монголии, Китае. Всю свою жизнь летяги проводят на деревьях, лишь изредка спускаясь на землю, где они гораздо менее проворны и ловки.
Обыкновенная летяга совсем небольшой зверёк, с длиной тела от 14 до 21 сантиметра и длинным до 14 сантиметров, пушистым хвостом. Весят малютки всего 120-180 г. Шубка у летяги летом на спинке серенькая, иногда с рыжеватым оттенком, на брюшке очень светлая, почти белая, а зимой очень пышная, шелковистая шёрстка становится серебристо-серой. Голова у этого зверька маленькая, круглая. Ушки закругленные, недлинные, без кисточек. Область вокруг глазок черного цвета. А глаза у летяги очень красивые, большие, чёрные, прекрасно видят в темноте и в сумерках, а как же иначе, ведь
![](/uploads/editor/images/image-m3id7508-4.jpg)
зверёк ведёт ночной образ жизни. От всех остальных беличьих родственников
летяги отличаются тем, что имеют между передними и задними конечностями покрытую шёрсткой летательную перепонку, которая служит для планирующего полёта в воздухе. Если летяге нужно перебраться с дерева на дерево, она просто прыгает в воздух, расставляет в стороны лапки, между которыми натягивается перепонка и как маленький планер летит, летит, летит… может спланировать на 30-50 метров, официально зафиксированный рекорд
![](/uploads/editor/images/image-m3id7508-5.jpg)
такого планирующего прыжка – 90 метров! Даже свое название летяга получила благодаря этому удивительному умению планировать с одного дерева на другое. Во время полёта передние лапки служат летяге как рули высоты, а хвост – как руль и тормоз. Изменяя положение перепонки и хвоста, зверёк может менять направление полёта, может даже повернуть на 90 градусов. Перед посадкой на ствол дерева
![](/uploads/editor/images/image-m3id7508-6.jpg)
летяга тормозит хвостом и переходит в вертикальное положение, удобное для посадки. А как только прицепится к стволу, тут же перебирается на его противоположную сторону, это на случай если за ней гонится пернатый хищник, а даже если и не гонится, то лучше подстраховаться. А по стволам деревьев летяга передвигается удивительно ловко, крепко цепляясь за кору остренькими коготками, по тонким сучьям могут лазать вверх ногами, держась лапками за ветку, как ленивцы.
![](/uploads/editor/images/image-m3id7508-7.jpg)
Есть
летяги предпочитают верхушки побегов, почки деревьев, семена хвойных, кедровые орешки. Летом разнообразят меню ягодами и грибами. Иногда обгладывают кору молоденьких деревьев осины, клёна, ивы, берёзы. Очень любят
![](/uploads/editor/images/image-m3id7508-8.jpg)
ольховые и березовые сережки, даже запасают их на зиму. А зимой, живущие на севере летяги бывают вынуждены питаться почти исключительно почками лиственницы. Для ночлега
летяги используют дупла деревьев, брошенные гнездовые дупла дятлов, плетёные гнезда белок. дупло старательно обустраивают с помощью мха и травы. Здесь же они устраивают кладовые с запасами еды на неблагоприятное время года. На зиму летяги не впадают в спячку, но в сильные морозы устраиваются на несколько дней в гнёздах,
![](/uploads/editor/images/image-m3id7508-9.jpg)
питаясь запасенным летом кормом. В редких случаях домик белок-летяг можно обнаружить на скалах в расщелинах, но деревья грызуны любят больше. Раз в год, в июне-июле у обыкновенной
летяги появляются малыши – их обычно 2-4. Малыши появляются на свет совсем беспомощные, голенькие и слепые, только через две недели они начинают видеть окружающий их мир.
![](/uploads/editor/images/image-m3id7508-10.jpg)
Через месяц-полтора самые смелые покидают дупло и пытаются совершать первые прыжки-полеты. В два месяца молодежь становится самостоятельной и уже без помощи родителей находит себе пищу.
В лесу
летягу обнаружить практически невозможно, разве что удастся найти характерный помёт, напоминающий кладку муравьиных яиц, или услышать её низкое стрекотание, которое вечерами раздаётся по всему лесу, где поселились эти зверьки.
![](/uploads/editor/images/image-m3id7508-11.jpg)
Милых, шустрых летающих белок в жизни подстерегает множество опасностей. Ведь у них предостаточно врагов, среди которых рыси, куницы, ласки, дневные и ночные хищные птицы. И срок жизни летяг в природе не долог – около пяти лет. В зоопарках они могут прожить вдвое дольше, до 12-13 лет. По всему ареалу обитания численность летяг небольшая, и во многих местах ещё и сокращается, чаще всего из-за уничтожения лесов, в которых предпочитает селиться этот зверёк. Вот и попали эти крохи на страницы Красного списка МСОП, в Приложение II Бернской конвенции, в Красные книги нескольких областей России. А в Красной книге Рязанской области летяге, к сожалению, присвоена 1-я категория, то есть вид, находящийся на грани исчезновения. И сейчас в основном от человека зависит отправится ли завтра в свой ночной полёт маленький лесной планерист.