
Джеймс Фенимор Купер, 12-ый из 13-ти детей богатого плантатора Уильяма Купера, родился 15 сентября 1789 года в штате Нью-Джерси. Его родители поселились в окрестностях живописного озера Отсего. Вокруг поместья образовалось небольшое селение, получившее название Куперстаун. Новый посёлок показался мальчику раем. Окна их просторного дома выходили прямо на озеро Отсего. Зимой можно было носиться по льду на коньках, летом вдоволь купаться, ловить рыбу и плавать на лодке. А лес! Чего стоил бескрайний девственный лес, из которого мог неожиданно выпрыгнуть прямо на улицу Куперстауна благородный олень! Джеймс наслаждался этой невиданной для мальчишки свободой. Все детство будущий писатель провёл, слушая рассказы многочисленных переселенцев, присматриваясь к суровой красоте северо-восточной природы. Как часто уходил он в лес, строил там шалаш, выстилая его мягким мхом, и воображал себя охотником, следопытом, индейцем… Это была самая увлекательная игра на свете! Именно тогда он прочувствовал красоту родной земли, впитал её соки, впервые услышал её легенды, полюбил простых и грубоватых, но мужественных и честных людей.

Первый роман Купера появился, казалось бы, совершенно случайно. Он поспорил с женой, что сам напишет более интересный роман, когда читал ей

Следующий роман «Шпион, или Повесть о нейтральной территории» был построен на знакомом автору материале. Не так давно отгремела кровопролитная война за независимость между Севером и Югом. Купер обращается к патриотическим чувствам своих сограждан, и роман завоёвывает сердца не только американцев, но и жителей европейского континента.

Цикл состоит из пяти романов, написанных не в хронологическом порядке жизни самого героя. Первым появился роман «Пионеры, или Истоки Сусквеганны», где герой уже не молод, люди отталкивают его и насмехаются над ним, цивилизация теснит и гонит его всё дальше и дальше в дикие просторы. Туда, где ещё может найти приют его вольная душа. А завершает цикл, напротив, роман о молодости героя «Зверобой, или Первая тропа войны», овеянный романтикой

Успех был огромен, и вскоре о Купере заговорили в Европе. Издание романов принесло ему славу, но увы, не деньги. Однажды дело дошло до описи имущества, которое по чистой случайности не было продано с молотка. Постоянное безденежье мешало писателю осуществить его мечту – путешествие в Европу. Лишь через несколько лет вместе с семьёй он смог отправиться во Францию. Купер наслаждался жизнью в Европе, он объездил Францию, Италию, Швейцарию и Англию и только через семь лет решил вернуться домой.
Встреча с родиной не принесла писателю радости. Америка после знакомства с Европой уже не казалась землёй обетованной. «Я разошёлся со своей страной», - с грустью признавался Фенимор Купер.


Фенимор Купер написал 33 романа и по праву вписан в историю как первый американский писатель, чьи труды были признаны в Старом свете. В начале 1840-ых годов романы Купера стали популярными и в России. Первые переводы были сделаны русской писательницей А.О. Ишимовой.
Романы Фенимора Купера снова и снова привлекают читателей на протяжении уже не первой сотни лет, будя в них фантазию, мечту, веру в справедливость. И, наверное, это самое главное.